Espondilose: o que é, sintomas e tratamento

O que é espondilose?

A espondilose é o nome que descreve o desgaste da coluna vertebral ao longo da vida. Com o passar dos anos, os discos entre as vértebras perdem água e altura, as articulações da coluna sofrem desgaste e podem surgir pequenas saliências ósseas — os chamados osteófitos, conhecidos como bico de papagaio.

Apesar do nome técnico, na maioria das vezes ela representa um processo natural de envelhecimento da coluna, e não uma doença rara ou perigosa. Por isso "espondilose" aparece com muita frequência em laudos de raio-X e ressonância, principalmente depois dos 40 ou 50 anos.

Por que a coluna se desgasta?

O desgaste faz parte do uso da coluna, mas alguns fatores podem acelerar o processo: envelhecimento natural, predisposição genética, tabagismo, excesso de peso, sedentarismo, esforços repetidos e sobrecarga por postura ou trabalho.

Como as estruturas da coluna têm recuperação lenta, o objetivo do tratamento raramente é "regenerar" a coluna, e sim controlar os sintomas e proteger a região das sobrecargas que pioram o quadro.

Tipos: cervical, dorsal e lombar

A espondilose pode afetar diferentes regiões da coluna, e o nome muda conforme o local:

• Espondilose cervical: no pescoço; pode causar dor cervical e, em alguns casos, dor que irradia para o braço. Veja também o artigo sobre dor cervical.
• Espondilose dorsal (torácica): na parte média das costas; costuma ser menos sintomática.
• Espondilose lombar: na parte baixa da coluna; é uma das causas comuns de lombalgia crônica.

Sintomas mais comuns

Muitas pessoas têm espondilose e não sentem dor — o achado aparece por acaso em um exame feito por outro motivo. Quando há sintomas, os mais relatados são:

• Dor nas costas ou no pescoço que piora ao ficar muito tempo na mesma posição
• Rigidez ao acordar ou após períodos parado
• Dor que melhora com movimento leve e piora com esforço
• Em alguns casos, dor que irradia para a perna ou o braço, quando há irritação de uma raiz nervosa

Espondilose é o mesmo que artrose na coluna?

Os termos são muito próximos. A espondilose descreve o desgaste geral da coluna com o envelhecimento — envolvendo discos, articulações e ossos. É comumente chamada de artrose da coluna quando o desgaste atinge as articulações entre as vértebras. Já a espondilolistese é diferente: acontece quando uma vértebra escorrega sobre a outra.

Sinais de alerta

Na maioria das vezes a espondilose é benigna. Ainda assim, alguns sintomas merecem avaliação médica com mais prioridade:

• Perda de força progressiva na perna ou no braço
• Formigamento ou dormência que não melhora
• Dor intensa que não alivia com repouso ou medicação simples
• Dificuldade para caminhar ou perda de equilíbrio
• Alteração para controlar urina ou intestino (sinal grave — procure atendimento imediato)

Quando procurar um especialista

Vale procurar um neurocirurgião ou especialista em coluna quando a dor é persistente, atrapalha o sono ou as atividades do dia a dia, quando há irradiação para os membros, ou quando o laudo gerou dúvida e medo. A avaliação ajuda a separar o desgaste esperado daquilo que realmente precisa de atenção.

Como é o tratamento da espondilose

O tratamento é direcionado aos sintomas e à função da coluna, não a "apagar" o desgaste da imagem. A maior parte dos casos melhora com medidas conservadoras, sem cirurgia. As opções, sempre individualizadas, podem incluir:

• Fisioterapia e exercícios: fortalecer a musculatura que sustenta a coluna costuma ser a base do tratamento.
• Ajuste de hábitos: controle de peso, parar de fumar, melhorar a ergonomia e reduzir sobrecargas repetidas.
• Medicação: analgésicos ou anti-inflamatórios podem ser indicados por período definido, sempre com orientação médica.
• Procedimentos minimamente invasivos: em casos selecionados, infiltrações ou bloqueios podem ajudar a controlar a dor e permitir a reabilitação.

Quando a cirurgia pode ser considerada

A cirurgia é a exceção, não a regra. Ela pode ser considerada quando há compressão importante de um nervo — como acontece em alguns casos de estenose de coluna — com sintomas como perda de força ou dor incapacitante, e quando o tratamento conservador bem feito não trouxe alívio. A decisão é sempre individual e depende da correlação entre os sintomas e a imagem.

Tabela: o que a espondilose costuma indicar

Perguntas frequentes

Artigo escrito por Dr. Alessandro Almeida

Neurocirurgião com atuação em dor, coluna, neurocirurgia funcional, neuromodulação e tratamentos minimamente invasivos.

CRM 52947458 • RQE 32267 e 40208.

Revisão técnica: Dr. Filipe Almeida — Neurocirurgião especialista em coluna — Chefe do serviço de Neurocirurgia HMSF — RQE 38590. Conteúdo educativo produzido para pacientes e familiares. Não substitui consulta médica.

Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui consulta médica. Diagnóstico e tratamento devem ser individualizados após avaliação especializada. Não há promessa de resultado, cura ou indicação de procedimento sem consulta.