Rizotomia: o que é e quando é indicada

O que é rizotomia?

Rizotomia é o nome dado a procedimentos que interrompem a transmissão de sinais de dor por pequenos ramos nervosos. Na prática da coluna, a forma mais comum é a rizotomia percutânea por radiofrequência — também chamada de denervação facetária ou ablação por radiofrequência. Nela, uma agulha especial, guiada por imagem, é posicionada junto aos ramos nervosos que levam a dor das articulações facetárias, e a ponta da agulha gera calor controlado que "desliga" temporariamente esses ramos.

É importante entender o que a rizotomia não é: não é cirurgia aberta, não corta o nervo principal que dá força e sensibilidade à perna ou ao braço, não usa implantes e não corrige hérnia de disco. Ela atua de forma muito localizada, apenas sobre ramos sensitivos finos, cuja única função relevante é transmitir a dor daquela articulação. Trata-se de um recurso da chamada medicina intervencionista da dor, que pode ser considerado em casos selecionados, dentro de um plano de tratamento mais amplo.

De onde vem a dor: as articulações facetárias

Cada vértebra se conecta à vizinha por meio de pequenas articulações na parte de trás da coluna, chamadas articulações facetárias. Elas permitem os movimentos de inclinar e girar o tronco e o pescoço. Com o passar dos anos — ou por sobrecarga, má postura e desgaste —, essas articulações podem sofrer artrose e inflamação, gerando a chamada dor facetária.

A dor facetária lombar costuma ser sentida na região das costas, pior ao ficar muito tempo em pé, ao estender o tronco para trás ou ao girar o corpo, podendo se espalhar para as nádegas e a parte de trás das coxas — em geral sem passar do joelho. Na coluna cervical, pode causar dor no pescoço e na região da nuca e dos ombros. Esse padrão é uma das causas frequentes de lombalgia crônica que não melhora com as medidas iniciais, e pode ser confundido com outras origens de dor, como a dor sacroilíaca — por isso a investigação cuidadosa é tão importante.

Bloqueio diagnóstico e rizotomia: qual a diferença?

Essa é uma das dúvidas mais comuns no consultório, e a distinção é essencial:

• Bloqueio diagnóstico: é a injeção de anestésico local, guiada por imagem, junto aos ramos nervosos suspeitos. O objetivo principal é testar: se a dor melhora de forma significativa nas horas seguintes, isso sugere que aquela articulação é de fato a origem do problema. O efeito do anestésico é passageiro por natureza.
• Rizotomia terapêutica: confirmada a origem facetária pelo bloqueio, a radiofrequência pode ser considerada para produzir um efeito mais duradouro sobre os mesmos ramos, buscando um período maior de controle da dor.

Ou seja: o bloqueio funciona como um "mapa" que aponta o alvo; a rizotomia é o passo seguinte, reservado para quem respondeu bem ao teste. Fazer a radiofrequência sem essa etapa de confirmação aumenta a chance de tratar o alvo errado. Se quiser se aprofundar, temos um artigo dedicado explicando como o bloqueio na coluna funciona e outro sobre a radiofrequência para dor na coluna.

Quando a rizotomia pode ser indicada

A rizotomia por radiofrequência não é tratamento de primeira linha nem serve para toda dor nas costas. Ela pode ser considerada, em casos selecionados e após avaliação especializada, quando se somam alguns critérios:

• Dor lombar ou cervical crônica com padrão sugestivo de origem facetária
• Tempo suficiente de tratamento conservador bem conduzido (medicação prescrita, fisioterapia, reabilitação ativa) sem controle adequado da dor
• Boa resposta, ainda que temporária, ao bloqueio diagnóstico guiado por imagem
• Ausência de outra causa que explique melhor a dor — como compressão de raiz nervosa, instabilidade importante ou causas não relacionadas à coluna

Também é um recurso que pode ser discutido em pacientes que respondem bem a infiltrações, mas com alívio de curta duração, exigindo repetições frequentes. Nesses casos, vale conhecer o artigo sobre quando a infiltração na coluna é indicada para entender onde cada procedimento se encaixa.

Como é feito o procedimento

A rizotomia percutânea por radiofrequência costuma seguir estas etapas, que podem variar conforme o serviço e o caso:

• Preparo: o paciente é posicionado deitado e a pele é higienizada; utiliza-se anestesia local e, quando necessário, sedação leve para conforto.
• Localização por imagem: com auxílio de radioscopia (raio-X em tempo real), o médico direciona agulhas finas até os pontos onde passam os ramos mediais — os nervos sensitivos das facetas.
• Testes de segurança: antes de aplicar a energia, são feitos testes de estímulo para confirmar a posição correta e afastar a proximidade de nervos motores.
• Aplicação da radiofrequência: a ponta da agulha aquece de forma controlada por alguns instantes, criando uma pequena lesão térmica no ramo sensitivo alvo. O processo é repetido nos níveis planejados.
• Observação e alta: após um curto período de observação, o paciente costuma receber alta no mesmo dia, acompanhado.

Todo o procedimento costuma durar em torno de 30 a 60 minutos, dependendo do número de níveis tratados. Não há cortes, pontos ou implantes — apenas as marcas das agulhas.

Como é a recuperação

A recuperação tende a ser rápida na maioria dos casos, mas as orientações exatas são sempre individuais. De modo geral:

• Primeiras 24 a 48 horas: repouso relativo, evitando esforços, cargas e movimentos bruscos; é comum haver dor ou sensibilidade local nos pontos de punção.
• Primeiros dias: algumas pessoas notam uma dor "diferente", em queimação ou ardência na região tratada, que costuma ser transitória e manejada com a medicação prescrita.
• Retorno às atividades: atividades leves geralmente são retomadas em poucos dias, e as demais de forma gradual, conforme liberação da equipe.
• Reabilitação: com a dor mais controlada, o fortalecimento e a reeducação do movimento ganham espaço — essa fase é parte essencial do plano, não um detalhe.

O alívio nem sempre é imediato: em parte dos pacientes, o efeito pleno se estabelece ao longo de dias a algumas semanas. O acompanhamento em consulta permite ajustar medicações e orientar a progressão da reabilitação.

O que esperar dos resultados

É fundamental alinhar expectativas com honestidade. A rizotomia por radiofrequência não promete eliminar a dor para sempre. Os ramos nervosos tratados podem se regenerar ao longo dos meses, e parte dos pacientes percebe retorno gradual dos sintomas com o tempo. A duração do alívio varia de pessoa para pessoa, e há quem responda melhor, quem responda parcialmente e quem não obtenha o resultado esperado.

Quando houve boa resposta e a dor retorna meses depois, a repetição do procedimento pode ser discutida em consulta. E quando a dor tem componentes mistos — facetário, muscular, neuropático —, a rizotomia é apenas uma das peças de um plano que inclui reabilitação, medicação prescrita e mudanças de hábitos.

Sinais de alerta: quando a dor nas costas exige prioridade

Alguns sintomas não combinam com dor facetária simples e pedem avaliação médica com urgência, antes de qualquer discussão sobre procedimentos:

• Perda de força na perna ou no pé, ou dificuldade progressiva para caminhar
• Alteração para controlar urina ou intestino e dormência na região íntima — sinais de emergência: procure atendimento imediato
• Dor intensa que desce pela perna com formigamento persistente
• Febre, perda de peso sem explicação ou dor que piora à noite
• Dor após queda ou trauma, principalmente em pessoas com osteoporose

Quando procurar o especialista

Vale procurar avaliação especializada quando a dor lombar ou cervical persiste por mais de algumas semanas apesar das medidas iniciais, quando ela limita trabalho, sono e atividade física, ou quando bloqueios e infiltrações trazem alívio apenas passageiro. O especialista em coluna e dor pode confirmar se a origem é realmente facetária, afastar outras causas e discutir — caso a caso — se a rizotomia por radiofrequência faz sentido dentro do seu plano de tratamento.

Tabela: bloqueio diagnóstico × rizotomia por radiofrequência

Perguntas frequentes

Artigo escrito por Dr. Alessandro Almeida

Neurocirurgião com atuação em dor, coluna, neurocirurgia funcional, neuromodulação e tratamentos minimamente invasivos.

CRM 52947458 • RQE 32267 e 40208.

Revisão técnica: Dr. Filipe Almeida — Neurocirurgião especialista em coluna — Chefe do serviço de Neurocirurgia HMSF — RQE 38590. Conteúdo educativo produzido para pacientes e familiares. Não substitui consulta médica.

Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui consulta médica. Diagnóstico e tratamento devem ser individualizados após avaliação especializada. Não há promessa de resultado, cura ou indicação de procedimento sem consulta.