Hérnia de disco L4-L5 e L5-S1: sintomas e tratamento

O que significam L4-L5 e L5-S1?

A coluna lombar é formada por cinco vértebras, numeradas de L1 a L5, apoiadas sobre o sacro (S1). Entre uma vértebra e outra existe o disco intervertebral, uma estrutura que funciona como amortecedor e permite o movimento. Quando o laudo cita "L4-L5", está falando do disco entre a quarta e a quinta vértebras lombares; "L5-S1" é o disco entre a última vértebra lombar e o sacro — o degrau mais baixo da coluna.

Esses dois níveis ficam na zona de transição entre a coluna móvel e a pelve fixa. É onde se concentra a maior parte da carga do tronco em todos os movimentos de flexão, rotação e levantamento de peso. Por isso, são também os níveis em que a hérnia de disco mais acontece: juntos, L4-L5 e L5-S1 respondem pela grande maioria das hérnias lombares.

Por que a hérnia acontece nesses níveis?

O disco tem um núcleo gelatinoso envolvido por um anel de fibras resistentes. Com a sobrecarga repetida e o desgaste natural, esse anel pode enfraquecer e permitir que parte do núcleo se desloque — é a hérnia. Entre os fatores que contribuem estão:

• Sobrecarga mecânica concentrada na transição lombossacra (L4-L5 e L5-S1)
• Desgaste natural do disco com o passar dos anos, que perde hidratação e altura
• Esforços com o tronco flexionado e rotação carregando peso
• Longos períodos sentado, sedentarismo e enfraquecimento da musculatura do tronco
• Tabagismo, obesidade e predisposição genética

Quando o fragmento herniado comprime ou inflama a raiz nervosa que passa naquele nível, surge a dor irradiada para a perna — a chamada radiculopatia, popularmente conhecida como "dor ciática".

Sintomas da hérnia em L4-L5

No nível L4-L5, a raiz mais frequentemente comprimida é a raiz L5. Cada raiz nervosa "abastece" uma faixa específica de pele e determinados músculos — o chamado dermátomo. Por isso, o trajeto da dor dá pistas valiosas sobre o nível afetado. Na compressão de L5, é comum notar:

• Dor que desce da lombar pela face lateral da coxa e da perna
• Formigamento ou dormência no peito do pé e no dedão
• Dificuldade para levantar a ponta do pé ou o dedão (fraqueza de dorsiflexão)
• Nos casos mais intensos, o chamado "pé caído", com tropeços frequentes e dificuldade para andar sobre o calcanhar

Sintomas da hérnia em L5-S1

Já no nível L5-S1, a raiz habitualmente comprimida é a raiz S1, e o padrão muda:

• Dor que desce pela parte de trás da coxa e da panturrilha
• Formigamento ou dormência na borda externa do pé e na planta, podendo chegar ao dedo mínimo
• Fraqueza para ficar na ponta do pé ou impulsionar o passo (flexão plantar)
• Diminuição do reflexo do tornozelo (reflexo aquileu), percebida no exame físico

Em ambos os níveis, a dor costuma piorar ao sentar por muito tempo, ao tossir, espirrar ou fazer esforço, e pode vir acompanhada de dor lombar local. Nem sempre o quadro segue o "mapa" de forma exata — a hérnia de disco lombar pode gerar padrões mistos, e só o exame clínico consegue correlacionar sintomas e imagem.

Como entender o laudo da ressonância

Poucas coisas geram tanta ansiedade quanto um laudo cheio de termos técnicos. Vale saber que existe uma gradação: o abaulamento é um alargamento difuso do disco; a protrusão é um deslocamento focal ainda contido; a extrusão ocorre quando o material do núcleo ultrapassa o anel fibroso; e o sequestro é o fragmento que se solta do disco. O laudo também descreve a localização (central, paracentral, foraminal), que ajuda a prever qual raiz pode ser afetada.

Um ponto essencial: achado de imagem não é sentença. Alterações discais em L4-L5 e L5-S1 são comuns mesmo em pessoas sem nenhuma dor, e hérnias volumosas podem regredir espontaneamente com o tempo. Por isso, o laudo nunca deve ser interpretado isoladamente — explicamos essa leitura em detalhe no artigo sobre a diferença entre protrusão discal e hérnia.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico começa na consulta: história da dor, trajeto da irradiação, fatores de piora e exame neurológico com testes de força, sensibilidade, reflexos e manobras específicas (como a elevação da perna estendida). A ressonância magnética é o exame de escolha para confirmar o nível e o tipo da hérnia, enquanto radiografias e, em casos selecionados, a eletroneuromiografia complementam a investigação quando há dúvida diagnóstica.

Sinais de alerta: quando a situação é urgente

Alguns sintomas indicam compressão nervosa importante e exigem avaliação imediata, sem esperar a consulta eletiva:

• Perda de força progressiva na perna ou no pé (pé caído que surge ou piora rapidamente)
• Alteração para controlar urina ou intestino — retenção ou incontinência
• Dormência na região íntima e entre as pernas (anestesia em sela)
• Dor incapacitante que não cede com as medidas iniciais, com piora rápida

A combinação desses sinais pode indicar a síndrome da cauda equina, uma emergência da coluna que exige atendimento hospitalar imediato.

Quando procurar o especialista

Procure avaliação especializada quando a dor irradiada para a perna persiste por mais de alguns dias apesar dos cuidados iniciais, quando há formigamento ou dormência constantes, quando as crises se repetem ou quando a dor limita trabalho, sono e atividades. O neurocirurgião especialista em coluna correlaciona o exame físico com a ressonância e monta um plano de tratamento individualizado — e, diante de qualquer sinal de alerta, a procura deve ser imediata.

Opções de tratamento

A boa notícia: a maioria das hérnias em L4-L5 e L5-S1 melhora sem cirurgia. O plano é montado em etapas, conforme a resposta de cada paciente:

• Medicação: analgésicos, anti-inflamatórios e medicamentos para dor de origem nervosa podem ser utilizados por período definido, sempre com prescrição e acompanhamento médico.
• Fisioterapia e reabilitação ativa: alívio da dor na fase aguda e, em seguida, fortalecimento do tronco, mobilidade e educação de movimento para reduzir recidivas.
• Atividade orientada: manter-se em movimento dentro do tolerável costuma acelerar a recuperação; repouso absoluto prolongado tende a atrasá-la.
• Procedimentos minimamente invasivos: em casos selecionados, bloqueios e infiltrações guiadas por imagem podem ser considerados para controlar a dor radicular e viabilizar a reabilitação, após avaliação especializada.
• Cirurgia: pode ser considerada em casos selecionados — como perda de força progressiva, sinais de alerta ou dor incapacitante refratária ao tratamento conservador bem conduzido. Técnicas como a microdiscectomia e a cirurgia endoscópica visam descomprimir a raiz nervosa preservando ao máximo as estruturas. Entenda os critérios no artigo quando a hérnia de disco precisa de cirurgia.

Tabela: hérnia L4-L5 e L5-S1 em comparação

Perguntas frequentes

Artigo escrito por Dr. Alessandro Almeida

Neurocirurgião com atuação em dor, coluna, neurocirurgia funcional, neuromodulação e tratamentos minimamente invasivos.

CRM 52947458 • RQE 32267 e 40208.

Revisão técnica: Dr. Filipe Almeida — Neurocirurgião especialista em coluna — Chefe do serviço de Neurocirurgia HMSF — RQE 38590. Conteúdo educativo produzido para pacientes e familiares. Não substitui consulta médica.

Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui consulta médica. Diagnóstico e tratamento devem ser individualizados após avaliação especializada. Não há promessa de resultado, cura ou indicação de procedimento sem consulta.